Onderscheidend vermogen

Ik leer dat niet alleen de cijfers die behaald worden op de lagere school het advies voor de middelbare school beïnvloeden. Ook de mate waarin de leerkrachten bijvoorbeeld inschatten dat een kind ‘geschikt is voor het maken van huiswerk’ telt hierin mee. En die inschatting maken leerkrachten op basis van hun ervaringen met het kind hoe goed het zijn huiswerk maakt, hoe leuk hij of zij dat vindt en of ze het wel eens vergeten. Een kwalitatieve inschatting dus. Het advies van de CITO en het leerlingvolgsysteem wordt dan afgerond met: Uw kind kan geen HAVO of VWO doen, want het heeft niet de juiste huiswerkhouding! Dan wil ik toch wel een stapje dieper gaan: Wat zegt dat dan? Zegt het iets over de vaardigheden van je kind? Of zegt het iets over het nut dat je kind niet ziet in bijvoorbeeld het eindeloos repeteren van oefeningen? Of wordt het gefrustreerd dat het niet zo snel en goed kan automatiseren als het tempo van het leerboek voorschrijft – ondanks dat het zich suf leert? Nooit je kind horen zeggen: “Ik snap dit al lang en nu moet ik het nog een keer doen!” Of: “Ik snap het niet, dus 10 rekensommen maken helpt dan ook niet.” Kortom, je moet de beoordeling van de vaardigheden nog altijd waarderen binnen het systeem waarin ze beoordeeld worden. In excel noem je dat een 'kringverwijzing'. 

Vaardigheden op de reguliere middelbare school zijn bijvoorbeeld het kunnen samenwerken, presenteren en initiatief tonen bij klassikaal vooraf gedefinieerde projecten die individueel worden uitgewerkt. Dingen die je goed of minder goed kunt worden beoordeeld op basis van vooraf gedefinieerde ‘geobjectiveerde’ scores die een leerkracht (subjectief) beoordeelt. De werkwijze ligt dus in het verlengde van de lagere school. De school beoordeelt vanuit het systeem de leerling. Klassikaal wordt bepaald wat de individuele leerling moet doen. Het is dus niet zo, dat de intrinsieke motivatie van het kind leidend is of dat het kind zelf centraal staat. Het kind kan weinig invloed uitoefenen op wat het wil leren, want dat is bepaald. Er wordt ‘over’ het kind gepraat, weinig met het kind. Eigenlijk past dit wel goed bij de presentatie die ik heb gevolgd waar alle zorgsystemen voorbijkwamen en het vooral ‘over’ het kind ging.

De basis voor ontwikkeling bij Agora is nou net de intrinsieke motivatie van het kind zelf! Mijn beeld van de schoolverlatende ‘Agoriaan’: Het Agoriaanse kind is zich bewust is van zijn eigen kunnen en ‘niet-kunnen’, heeft zijn passies kunnen ontdekken, en is gemotiveerd om daarmee verder te gaan na Agora! De weg van ontwikkelen verloopt langs nieuwsgierig zijn, ontdekken, uitvoeren en reflectie maar ook langs verveling, creatieve flow en het voldane gevoel om iets af te ronden. Hopelijk met als ‘bijproducten’ zelfstandigheid, zelfbewustzijn en zelfvertrouwen! De uiteindelijke eindtermen halen we letterlijk aan het einde om na Agora met het diploma verder te kunnen. Hoe komt dat bij Agora tot uitdrukking, die vaardigheden?

Het uitgangspunt is zichzelf mogen ontwikkelen of mooie in het Engels uitgedrukt 'Owning your development and growth'. Dat is dus waar het om draait! Agora onderscheidt een zevental vaardigheden of liever gezegd ‘the 7 habits of Agora’ waarin je kind zelf inzicht kan krijgen waar het staat en wat het wil bereiken! Dat gaat van verantwoordelijkheid voor je eigen ontwikkeling tot en met informatie weten te vinden en op waarde kunnen schatten. En niet alleen het kind geeft weer waar het staat, ook de coach observeert waar het kind staat en bespreekt dat samen. De vastlegging hiervan gebeurt in de Agora ProcessMonitor.

Agoriaans 'scoren' is dus je individuele kwaliteiten ten volle benutten! Je mag dus ‘scoren’ op een schaal als het gaat om je eigen ontwikkelmogelijkheden en dat hoeft niet altijd de uiterste score van de schaal te zijn! Dus laat ik het woordje ‘scoren’ maar ook meteen relativeren door te vertellen dat dit een hele andere waardering is dan de gebruikelijke scores ‘slecht-matig-voldoende-goed-uitstekend’ zoals we dat dus kennen op reguliere scholen! Dat zijn slechts vervangende woorden voor cijfers. Nee, het gaat om inzicht krijgen in je eigen ik en waarin je je wilt en kunt ontwikkelen! Met andere woorden: waar je staat, waar je naartoe wil en wat je daarvoor moet doen. Dat is de basis voor het monitoren van vaardigheden bij Agora. En dat begint dus bij het kind en bij zijn of haar intrinsieke motivatie en zijn potentieel.

Ik ben erg blij met dit inzicht! Mijn review: mijn hele referentiekader is weer eens op zijn kop gezet. Ik ervaar verdere ‘ontscholing’ en geruststelling dat ook op dit vlak de intentie van Agora aansluit bij dat wat ik mij voor mijn kinderen wens. Wat ik geleerd heb is dat woorden wel hetzelfde kunnen klinken als op andere scholen, maar dat het vooral nodig is om te kijken achter deze woorden of ze wel dezelfde betekenis hebben en dezelfde invulling krijgen. Leer ervan dat je scholen niet zomaar met elkaar kunt vergelijken als je niet in de basis kijkt naar de referentiekaders en dus de systemen waarop het onderwijs gebaseerd is. Blij met ook de keuze van Agora voor onze jongste! Weloverwogen!